プライドを引き裂かれた通訳の仕事（4/4）～英検3級の契約社員から外資系の役員秘書になるまで～

ダメ元の要求

外資系企業でアメリカ人の秘書として２年勤務していた私でしたが、妊娠している事が分かり、退職することになりました。

その事を上司のトムに話した時、「Congratulations!」とものすごく喜んでくれました。その喜び様は、「あなたは私の旦那さんでしたっけ？」と言いたくなるほどでした。（正直言って、夫に話した時よりもトムの方がリアクションが大きかったです）。

赤の他人が私の懐妊をここまで喜んでくれる、という事はものすごく衝撃的でしたが、嬉しい出来事でした。アメリカ人は、子供を授かる事についての考えや喜びの表現の仕方が、日本人とは違うようですね。

日本では周りの空気を読んで、「これは言っても受け入れてもらえないだろうな。」と思う事は言わないようにする、というのが暗黙のルールですが、外国人はダメもとで何でも依頼・要求してきます。

私はその時外資系の空気に染まっていたので、無謀だろうが可能性がほぼゼロであろうが「正社員にして欲しい」と訴えないことには何も始まらない！と思ったのでトムにそれを訴えました。

トムはすぐに人事にかけあってくれましたが、私が正社員になるのは無理でした。しかし私は言いたい事が言えたので十分満足でした。

インド人研修生の通訳

さて、出産してから１年が経ち「そろそろ仕事がしたいな～。」と思い始めた頃にネットの求人情報で「３ヶ月間のみの通訳募集」という案件を見つけました。

インド人研修生の通訳を工場で行う、というものでした。「TOEIC800以上」という条件が付けられていました。私はこの時TOEICのスコアが770点でしたので30点足りませんでしたが、とりあえず応募してみよう、と思いました。実際に仕事を始めるまで３ヶ月以上あったので、それまでに800点を超えればいいんだ！と開き直っていたんですね。

その求人を募集していた派遣会社からは「是非、お願いします。」と即決で採用。

３ヶ月のみの通訳を７人確保しなくてはならず、人数が足らずに困っていたそうです。こうして私は実力も、ロクな通訳経験も無いにも関わらず、期間限定の通訳の仕事をゲットしたのでした。

今まで振り返ってみると、翻訳の仕事の時も、秘書の仕事の時も、実力が足りないにも関わらず採用され、必死に頑張って仕事をしているうちに実力が付いて行く、というパターンでした。今回も確実にその流れです。

私はインド人研修生の通訳の仕事が始まるまでに「絶対にTOEIC800点を超えてやる！」と決意し、毎日毎日子育てと家事をしながら英語の勉強に励みました。

その甲斐あって通訳の仕事が始まる前には820点に！50点アップでした。850点を取るつもりでいたので、あまり嬉しくありませんでしたが、でもとりあえずは800点を超えたのでホッとしたのも事実です。

通訳初日

とうとう通訳の初日になりました。インド人研修生が３人並んでいます。

私はグプタさん（仮名）の担当になりました。日本人の技術者は大森（仮名）さんです。これから３ヶ月間、平日は毎日この３人でずーっと行動を共にするのです。私は不安もありましたが、ワクワクもしていました。

１年以上ぶりの仕事です。それに以前秘書の仕事をしていた時、インド人ビジターの英語がインドなまりで全く聞き取れず、途方に暮れたことがあったのですが、３時間もしたら聞き取れるようになったので、リスニングに関してはあまり心配していませんでした。要は慣れだからです。

私は日々、４０度近くある工場の中で通訳をし続けました。

機械から出る音が大きいので、相手が話している声も自分が発してる声も良く聞こえません。しかし逆にそれが幸いして緊張せずに英語を話すことが出来ました。

それに開会式や閉会式、お偉いさんの前での発表の場では、ベテランの通訳さんが担当してくれたので、私はそばでその通訳ぶりを聞いているだけでした。

ベテラン通訳者

ベテランの通訳さんの仕事ぶりは素晴らしく、私は毎日感激する事ばかりでした。絶妙な言葉の選び方、タイミングなどを間近で見る事が出来たのはとても貴重な経験でした。

そして思ったのです。「私も将来こんな風に通訳出来るようになりたい！」と。

そしてそのベテランの通訳さんは、人間的にも素晴らしく、私の下手過ぎる通訳を聞いても鼻で笑ったりバカにすることも無く、アドバイスをくれたりしました。

「私もこういう人になるんだ！」と将来の目標が定まった瞬間でした。

不思議なもので、私の下手すぎる通訳も、１ヶ月も経つと段々と上達して来ました。明らかにスッと言葉が出るようになり、言葉の選び方も的確になって来たのです。

慣れです。

通訳になるには絶対に通訳学校に通わなければならないわけではないと思います。もちろん余裕がある人は通ってもいいのでしょうが、通訳学校に行かなくても、現場で地道に訓練することで上達すると思います。

仕事をしながら技術を磨くのです。その方が真剣さが出ますし、給料を頂きながら通訳の訓練をすることが出来ます。

プライドをズタズタに引き裂かれた通訳の仕事

インド人研修生の通訳が終わりに近づいて来た頃、他の派遣会社から

「今、短期で通訳のお仕事をされてるんですよね？Ｋ子さんは通訳の経験が既におありですので、来月から〇〇社でイギリス人駐在員の通訳をして頂けませんか？」

という話が来ました。

そのポジションは残業や国内出張が多く、まだ小さい子供がいる自分には厳しかったので、とりあえず１ヶ月だけ担当させてもらう事にしました。

就業先の方が「１ヶ月だけだから、わざわざ面接する必要はないです。」とおっしゃったので、私は面接試験を受けることもなく、またもや通訳の仕事を得たのでした。

単なるラッキーなだけでここまで来た自分です。秘書の仕事を得た時も、実力が無いのに運が良いだけで採用されました。そして今回も運の良さだけで通訳の仕事を得ました。

しかしその後には必ず地獄が待っています。これが私のパターンです。。。

今回の地獄は、「通訳の内容が高度すぎる（自分にとっては）」というものでした。

そして初日・・・

いきなり３０人以上の日本人＆外国人の前で前に立ってプレゼンの通訳をさせられ、しどろもどろになって、先輩に「代わるから。」と言われ、ものの５分もしないで交代になりました。

以前のインド人研修生の通訳の時は、日本人技師の大森さんが温厚な方だったので、私が多少間違おうが、訳すのに時間がかかろうが「いいよ。いいよ。」と辛抱強く待っていてくれました。

しかし今回はそうは行きません。

毎日毎日地獄しかありませんでした。

もちろん、私が下手くそなのが原因なのは分かっています。しかし「通訳とはなんて厳しい世界なんだ。」という事を実感する日々でした。

だからと言って私がふさぎこんでいたかと言うと、決してそうではありません。

つらい日々でしたが、楽しさも感じていました。普段、話者は自分が話した後、通訳のために時間を基本的には取ってくれないので、ほぼ同時通訳状態の事が多いのです。

そのため最初は「話者Ａの話を訳しながら、話者Ｂの話を聞くなんて絶対に無理だ！」と思っていました。しかし場数を踏むと１週間程度で話しながら聞く、ということが出来るようになっていたのです。

アラフォーの自分でも訓練すれば、能力が身に付くんだなぁ、と実感した出来事でした。このように自分の成長が見える、というのは嬉しいものです。

ハッタリでもいいから堂々と・・・

また精神力がものすごく鍛えられました。皆の前で「何を言っているか分からない。」と言われたり、けなされたりしても、自分はその後も１時間以上通訳を続行しなければならないのです。

しょんぼりしてふさぎ込んでいる場合ではありませんでした。気持ちを強く持って立ち向かって行くしかないのです。

又いくら自分の英語に自信が無いからと言ってオドオドしていても何も良いことは無い、と学びました。堂々とした態度が大切なのです。オドオドしていると、話が始まる前から勝負に負けたも同然です。

その上周りの人からバカにされます。自信があろうが無かろうが、「今の自分の英語力でいいのだ。これで勝負してやる！」という気合が絶対に必要なのです。

後は「他人と比べない」という事も大切です。

私の周りには通訳歴１０年のベテラン通訳さんや、外国に長い間住んでいた通訳さんなどが結構居ました。その方々は当然英語が上手ですし、会話の技術もあります。

その方々に混じって通訳をする際に「どうせ私はへたくそで、みんなは上手だから。」などと四六時中思いながら仕事したって良いパフォーマンスは絶対に出来ません。

自分なりに最高のパフォーマンスが出来ればいいのです。他人は他人です。他人に嫉妬したって自分の英語がうまくなるわけではありません。自分のことに集中することが大切です。

反面教師になった出来事

また逆に、自分より英語が出来ない人に優越感を見せたり、バカにしたりするのも危険です。

私は以前、ある屈辱的な体験をしました。

１７年前、英語の実力が英検３級程度だったころ、アメリカに短期間ホームステイをしていました。そこに高校時代からの友人が私を訪ねて遊びに来ました。

彼女はアメリカ在住４年でしたから、英語は当然、私より出来ました。ホームステイ先の家族と私で、彼女を空港に迎えに行った時の事です。

私はショックで頭が真っ白になりました。その後も彼女はホストファミリーとスタスタと駐車場まで歩いて行き、私は一人寂しくみんなの後をトボトボと付いて行きました。

あの時のつらさは今でも忘れられません。彼女は「自分は英語が出来るんだ。白人とだって対等に渡り合えるんだ。」という事を私に見せつけたかったのでしょうが、私を完全に無視してまで平気でそんな事が出来る彼女の人間性に疑問を持ちました。

その後１週間位、彼女と一緒に過ごしましたが、四六時中「私はあなたより英語が出来るのよ！」という態度で私に接して来たので、それからは疎遠にしています。

そして私は将来、英語が出来るようになっても、絶対にこんな人間にだけはならないようにしよう、と誓い、この時の出来事を反面教師にしています。

周りと自分を比べるのはやめた方が精神的にも良いです。

通訳業務をやめて、役員秘書に、そして再び・・・

このように通訳の仕事に毎日励んでいた私でしたが、元々短期の契約だったため、トータル７か月で通訳業務は終了しました。

終了の挨拶に通訳の先輩の所へ行ったところ、私が実力不足で首になったと思った先輩は「これで分かったでしょ。通訳の仕事はあなたのようなごまかしの英語力じゃ務まらないってことが。」と言いました。

私はそれを聞いてとてもショックでしたが、本当のことなので何も言い返せませんでした。それから１年半、その言葉を忘れたことはありません。

その言葉があったからこそ、英語の勉強を続け、TOEIC935点を達成することも出来ました。

短期の通訳業務を終了した後、ある外資系企業に縁があり、そこで役員秘書をしていました。

なぜ「していました。」と過去形なのかというと、この連載を始めた時はまだ決まっていなかったのですが、先日、長期で通訳業務に就くことが決まったからです。

秘書の仕事は退職して、今後は社内通訳として勤務することになります。「あと１か月の命だとしたら、自分は何をするだろう？」と自問した結果、「やはり私は通訳がしたいんだ！」と答えが出たからです。

今後厳しい道のりになる事は分っていますし、また周りから「何を言っているかさっぱり分らない。」と言われたり「実力も無いくせに。」と言われる事でしょう。

しかしこのまま楽な道に居ても、何の成長も無く時間をつぶすだけです。私の人生の目標は「英語が出来る人になる。」です。この目標を達成するため精進あるのみです。

皆さんも英語が出来る人になるまでには、つらくて涙を流したり、悔しくて夜眠れない事が何回もあるでしょう。私には３００回以上（かそれよりもっと）そんな経験があります。

それを乗り越えて英語の勉強を続けていれば、英語が出来る人になれるだけでなく、人間的にも大きな人になれ、精神的にも強くなっている事でしょう。

最後に

私は企業に派遣されて社員の皆さんに英会話やTOEICを教える仕事もしていますが、その際に生徒さんに必ず言うことがあります。

「英語は細く長く続けた人が必ず勝つ！」

という事です。

「３ヶ月で英会話ラクラクマスター」や「１ヶ月でTOEIC200点アップ」は、本のタイトルとしては実在しても、現実には有り得ません。

その代わり、しつこくあきらめずに長年英語を勉強し続けてさえ居れば、絶対に英語は出来るようになります。「太く短く」ではなく「細く長く」です。

私自身、TOEIC440点から始まり、935点に到達するまでに約１６年かかっています。

その間半年以上、英語を全く勉強せず「もういいや、英語なんて出来なくたって、問題なく生きていけるし。」と思ってテキストを全部捨てたり、「TOEICで高得点を取らなくたって、実際に英会話さえ出来れば問題ないんだからTOEICの勉強をするのはやめる。」と現実逃避して３年以上TOEIC受験から逃げたりしました。

しかし「だめだ。やっぱり英語から逃げてはいけない。私は英語が出来るようになりたいんだ！このまま年を取って死ぬのだけはイヤだ。」と思い直して、結局は英語の勉強を続けています。

皆さんも途中で休むことはあっても、英語の勉強を永久にやめてしまうのだけは阻止しましょう。

長く続けてさえいればきっと出来るようになります。地道にコツコツが英語学習の王道です。

これで連載は終了となります。合計4回の連載を読んで下さり、誠にありがとうございました。